Du 24 au 26 juillet, à Brandon, au Manitoba, Élya Cloutier et Sonia Mianscum Weizineau prenaient part à la 36e édition du Forum national des jeunes, une initiative du Conseil des Jeunes Autochtones de l’Association nationale des centres d’amitié (ANCA). Grâce à ce séjour enrichissant, elles reviennent à Val-d’Or avec de nouveaux apprentissages.

Issus de divers centres d’amitié de partout au pays, les participants étaient invités à présenter la candidature d’une jeune personne inspirante de leur communauté, soulignant ainsi son leadership, son engagement et son travail d’exception. Élya Cloutier et Sonia Mianscum Weizineau, toutes deux ayant résidé à Val-d’Or et faisant partie du conseil d’administration du Centre d’amitié autochtone de Val-d’Or (CAAVD), ont assisté à l’exercice. Durant le même week-end, l’Assemblée générale a été nommée Lois Duke comme vice-présidente et Teresa Innis au titre de trésorière de l’association.

Invitées à renouveler leurs liens avec la terre, les deux femmes ont participé à des activités traditionnelles sous le thème Revitaliser nos racines : guérir par la terre. Les enseignements transmis étaient notamment à propos des plantes médicinales, la confection de bâtons de parole, de capteurs de rêves en saule et de lance-pierres, ainsi que de tannage de peaux. L’une des représentantes du CAAVD, Mme Weizineau, affirme qu’il s’agissait d’un moment enrichissant où la jeunesse se réappropriait la culture autochtone. « Je pense que les jeunes de nos jours cherchent beaucoup à être proches de notre culture. C’est ce qu’on a pu se permettre de faire pendant les deux jours […] Les personnes qui nous ont montré à faire [les créations] nous ont conté les histoires de ce qu’elles signifiaient », explique-t-elle.

Avec un tel séjour, riche en expériences culturelles et interpersonnelles, les deux femmes reviennent à Val-d’Or avec la tête pleine d’apprentissages. En effet, du côté de Mme Cloutier, qui en est à son troisième Forum, les activités hors du centre de convention l’ont particulièrement marquée. « Ça nous a permis de retourner sur la terre et d’apprendre des aînées qui nous partagent leurs histoires », affirme-t-elle. Sa collègue renchérit : « J’ai beaucoup aimé voir comment les jeunes s’impliquent dans leur centre d’amitié, puis je remarque que c’est de plus en plus jeunes qu’ils s’impliquent. »

À leur retour, les deux femmes espèrent que la jeunesse s’investira de plus en plus auprès de leur centre d’amitié ainsi que leur communauté. En concluant, Mme Cloutier souligne : « Je trouve qu’il serait important de faire plus d’activités culturelles avec les aînés, partout au Québec. Ils vont tellement nous apprendre sur la culture par les activités culturelles […] Je trouve que c’est vraiment important de reconnecter avec les racines de la culture. »