À compter du 12 août, les jeunes lecteurs pourront découvrir Les p’tits Thibault : Gare à toi, capitaine Cornichon ! une nouvelle série jeunesse imaginée par l’auteure Andrée-Anne Brunet et illustrée par Meg Roy. Destiné aux enfants de 6 à 8 ans, le premier tome entraîne les lecteurs dans un univers où l’imagination n’a aucune limite : le Pays des Possibles.

« Je ne voulais pas me mettre de barrières dans la création », explique Andrée-Anne Brunet. Après avoir écrit des romans ancrés dans le réel, elle souhaitait cette fois laisser libre cours à toutes les idées qui lui traversaient l’esprit. C’est en observant ses deux jeunes garçons jouer qu’elle a trouvé l’inspiration.

« Dans leur tête, tout peut exister. Tout le monde peut être un héros ou un méchant. Je voulais retrouver cette liberté-là dans mon écriture. »

Le concept ? Chaque soir, les frères Milan et Miko sont propulsés dans le Pays des Possibles, où une nouvelle aventure les attend. Dans ce premier tome, ils croisent le chemin du capitaine Cornichon Coriace et d’une bande de pirates qui convoitent les pierres précieuses d’un peuple d’alpinistes appelés les Alpinois.

Couverture de Les p’tits Thibault : Gare à toi, capitaine Cornichon !, illustrée par Meg Roy (Couverture gracieuseté Les éditions Z'ailées)

Une histoire qui divertit… et qui transmet des valeurs

Derrière l’humour et les aventures se cachent plusieurs valeurs importantes pour l’auteure, qui s’est inspirée de sa propre famille. « Je voulais montrer que c’est en travaillant ensemble qu’on règle les problèmes. On est souvent plus forts grâce à notre intelligence et à notre ingéniosité qu’avec nos muscles », souligne-t-elle.

L’histoire met également de l’avant l’entraide, la complémentarité entre les deux frères et l’idée que chacun, peu importe son âge ou sa taille, peut contribuer à faire une différence.

Malgré ces messages, Andrée-Anne Brunet tenait avant tout à écrire un livre amusant. Dans le Pays des Possibles, les pirates n’attaquent pas avec des boulets de canon, mais bien avec des… ballons d’eau, notamment.

Illustrer l’imaginaire

Pour Meg Roy, qui signe ici son tout premier livre jeunesse, illustrer cet univers fantastique s’est révélé un véritable terrain de jeu. « J’aime beaucoup mieux l’irréel que le réel. Quand Andrée-Anne m’a parlé du Capitaine Cornichon Coriace, je le voyais déjà dans ma tête », raconte-t-elle.

L’illustratrice a également eu la liberté d’ajouter sa propre touche de fantaisie. Parmi les idées favorites d’Andrée-Anne Brunet : des mouettes géantes coiffées de tout petits chapeaux. « Ce n’était écrit nulle part, mais, quand je les ai vues, je me suis dit : “Bien oui, c’est parfait !” », lance l’auteure en riant.

Cette liberté créative a donné naissance à une véritable collaboration entre les deux artistes, une façon de travailler qu’elles jugent essentielle. « On crée quelque chose ensemble. Pour moi, ça n’a jamais eu de sens qu’un auteur et un illustrateur ne puissent pas se parler », affirme Andrée-Anne Brunet.

C’était la première fois que Meg Roy illustrait un livre jeunesse. (Photo : Gracieuseté Les Zailées)

Le défi de créer

Si l’univers du livre est rempli de fantaisie, sa création n’a pas été de tout repos. Pour Meg Roy, la couverture a représenté le plus grand défi de tout le projet. « Une illustration me prend habituellement de six à dix heures. La couverture, elle, m’a demandé huit jours de travail. J’ai recommencé la composition une dizaine de fois avant d’être satisfaite. »

Andrée-Anne Brunet, de son côté, a dû lutter contre sa propre logique. « Mon défi, c’était de faire taire mon côté rationnel. Je voulais redevenir une enfant, oublier qu’il existe des limites et accepter que, dans le Pays des Possibles, tout peut arriver. »

Une série appelée à grandir

L’aventure ne s’arrêtera pas aux pirates. Chaque tome transportera les jeunes lecteurs dans un nouvel univers complètement différent. « Je veux explorer toutes sortes de mondes. Il n’y a aucune limite. Les p’tits Thibault pourraient aussi bien se retrouver parmi des licornes que dans l’espace », révèle l’auteure.

Si Milan et Miko sont inspirés de ses propres enfants, Andrée-Anne Brunet précise que la série s’adresse à tous les jeunes lecteurs. « Ce n’est pas une série pour les garçons. C’est une série pour tous les enfants qui aiment partir à l’aventure. »

Avec son mélange d’humour, de mystère et d’imagination débordante, Les p’tits Thibault promet autant de plaire aux enfants qu’aux parents qui partageront la lecture avec eux.

Le premier tome paraîtra le 12 août, à l’occasion de la journée J’achète un livre québécois, tandis qu’un deuxième tome est déjà en préparation.