Des jeunes mettent en images leurs raisons de rester

À travers l’objectif d’un appareil photo, des jeunes de la Maison des jeunes de Rouyn-Noranda ont choisi de raconter leur histoire, leurs épreuves, leurs rêves et ce qui les aide à avancer. Le résultat de cette démarche artistique, intitulée Ma raison de rester, a été dévoilé le 17 juillet lors d’un vernissage présenté à la Bibliothèque municipale de Rouyn-Noranda.

L’exposition s’inscrit dans le cadre du projet Sauve-toi, une initiative qui vise à promouvoir la santé mentale, la résilience et le sentiment d’appartenance chez les adolescents par des approches créatives comme l’art, la musique, la parle et la photographie.

Pour le photographe Mikaël Dion, son rôle allait bien au-delà de prendre des clichés. Il a accompagné les jeunes à chaque étape du processus, de l’apprentissage des notions de base jusqu’à la réalisation et à la retouche des images. « Je leur ai donné une formation en photographie, puis on a élaboré les images ensemble. Mon rôle, c’était surtout de les guider », explique-t-il.

Afin de favoriser leur autonomie, il leur a même prêté des appareils photo professionnels pendant plusieurs semaines. Cette période d’exploration leur a permis de se familiariser avec le matériel, d’expérimenter librement et, surtout, de développer un climat de confiance. « On a pris notre temps. Les jeunes ont pu jouer avec les appareils, regarder leurs photos, les trier et réfléchir à la façon de représenter leurs idées. C’est ce processus-là qui a créé la confiance », souligne-t-il.

Chaque participant devait illustrer trois dimensions de son parcours : un défi surmonté dans le passé, une raison de rester ancré dans le présent et une aspiration pour l’avenir. Ces réflexions ont ensuite été transformées en mises en scène photographiques imaginées par les jeunes eux-mêmes. « Ils me donnaient leurs idées, puis ensemble on regardait comment les mettre en image. C’était vraiment un gros remue-méninges », raconte Mikaël Dion.

L’exposition se déroule à la Bibliothèque municipale de Rouyn-Noranda. (Crédit photo :Mikaël Dion).

Certaines photographies ont même été réalisées dans des lieux correspondant aux rêves des participants. Une jeune souhaitant devenir vétérinaire a ainsi pu réaliser sa photo dans une clinique vétérinaire, tandis qu’une autre intéressée par le travail social a profité de l’occasion pour discuter du métier avec le photographe, lui-même en démarche pour intégrer cette profession.

Pour Jaëlle Robert, intervenante à la Maison des jeunes, le projet ne visait pas seulement à développer des compétences artistiques, mais aussi à renforcer la confiance des adolescents et leur capacité à s’engager. « On essaie de leur apprendre l’engagement, parce que ça fait partie de la vie. Ce n’est pas toujours facile, mais on les accompagne pour qu’ils restent impliqués jusqu’au bout », explique-t-elle.

Au fil des rencontres, les jeunes ont également été invités à exprimer leurs idées, à faire des choix et à constater que leur point de vue avait de la valeur. « On voulait qu’ils sentent que leurs idées étaient bonnes, qu’elles méritaient d’être concrétisées. C’est vraiment eux qui ont choisi ce qu’ils voulaient représenter. Même si les changements ne sont pas toujours visibles à court terme, Mme Robert estime que cette valorisation contribue à bâtir leur confiance et leur autonomie.

Les jeunes rencontrés lors du vernissage témoignaient d’ailleurs de cette expérience positive. Noah Doucet dit avoir participé pour découvrir la photographie et apprendre de nouvelles choses. Parmi les œuvres exposées, sa préférée représente son rêve de faire le tour du monde. « Ça m’a montré que je pouvais prendre de meilleures photos grâce à de nouvelles techniques », résume-t-il.

De son côté, Océanne Calder s’est laissée convaincre par des amis et par son intérêt pour les animaux, qu’elle aime déjà photographier. Elle affirme avoir appris à utiliser un appareil photo et à mieux comprendre certaines techniques. Voir ses images exposées au public représente surtout une belle surprise. « Je ne m’attendais pas à ça. Je pense que c’est de la joie de pouvoir être là », confie-t-elle.

Ce projet avait pour objectif de valoriser les idées des participants. (Crédit photo : Mikaël Dion).

Au-delà des photographies, Mikaël Dion espère que cette expérience laissera une empreinte durable chez les participants. « J’espère leur avoir semé une graine », dit-il. « Peut-être que la photographie ne deviendra pas leur métier, mais si elle peut devenir une passion ou une façon d’exprimer leurs émotions, ce sera déjà beaucoup. »

Une façon, aussi, de rappeler que derrière chaque image peut se cacher une raison de rester.