Le barrage de Saint-Eugène-de-Guigues fait partie des neuf premiers ouvrages que le gouvernement du Québec prévoit démanteler au cours des cinq prochaines années. En annonçant cette démarche, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs affirme vouloir redonner un caractère plus naturel à certains cours d’eau tout en concentrant ses investissements sur les barrages jugés stratégiques.

Propriété du gouvernement du Québec, ce barrage est situé sur le ruisseau Cameron. Sa disparition s’inscrit dans la première phase d’un vaste exercice qui mènera également à l’analyse des 937 barrages gérés par le ministère afin d’identifier les autres ouvrages susceptibles d’être retirés.

Selon le ministère, cette nouvelle approche répond à un double objectif. Sur le plan environnemental, le démantèlement de barrages vieillissants et non essentiels doit permettre de rétablir la libre circulation des poissons, de reconnecter les habitats aquatiques, de favoriser le transport naturel des sédiments et d’améliorer la biodiversité. Sur le plan de la gestion des infrastructures, cette stratégie permettra de réduire les coûts d’entretien, de diminuer les risques associés au vieillissement et d’adapter son parc d’ouvrages aux réalités des changements climatiques.

Le ministère précise également que plusieurs des neuf barrages retenus avaient été construits à l’origine pour répondre à des besoins aujourd’hui disparus, notamment le flottage du bois.

Une annonce qui a surpris la municipalité

À Saint-Eugène-de-Guigues, le maire Marco Dénommé affirme avoir seulement appris la nouvelle au moment de son annonce publique. Il indique également que la municipalité n’a joué aucun rôle dans cette décision puisque le barrage relève du gouvernement du Québec. De plus, il admet connaître peu le site, situé au sud du village. « Je ne savais même pas qu’il y avait un barrage là. »

Même s’il ne prévoit pas d’effet immédiat pour les citoyens, M. Dénommé dit vouloir comprendre les conséquences que pourrait avoir le démantèlement sur le niveau de l’eau. « J’espère que ça n’affectera pas le niveau de la rivière. Je ne sais pas trop quelle incidence ça peut avoir. » Il soutient cependant que les préoccupations des riverains se feront connaître si des impacts sont anticipés.

La disparition du barrage de Saint-Eugène-de-Guigues fait partie d’un programme annoncé cette semaine. Les travaux devraient être réalisés au cours des cinq prochaines années, selon l’échéancier présenté par le ministère.