Critical Elements confirme avoir temporairement évacué le camp de son projet Rose Ouest et avoir suspendu toutes les activités de forage et d'exploration connexes à la suite de l'évolution d'un incendie de forêt à proximité du camp et des sites de forage.
Cette décision a été prise après des discussions avec la SOPFEU (Société de protection des forêts contre le feu) en raison du risque croissant d'incendies de forêt dans la région située sur le territoire d’Eeyou Istchee Baie-James. « La santé et la sécurité de nos sous-traitants constituent notre plus grande priorité », a déclaré Jean-Sébastien Lavallée, chef de la direction de Critical Elements. « La Société continuera de surveiller de près l'évolution de la situation et reprendra ses activités d'exploration lorsque les autorités jugeront qu'il sera sécuritaire de le faire. » Le président du conseil d'administration, Eric Zaunscherb, a ajouté : « Bien que nous soyons impatients de voir se dérouler le programme de forage estival 2026 à Rose Ouest, la sécurité de nos équipes et la protection des territoires où nous menons nos activités demeurent primordiales. Les actionnaires doivent également être conscients des efforts considérables et du temps consacré par la direction au cours de la semaine dernière afin de protéger notre investissement en équipement et en fournitures dans le camp et ses environs. »
Forage hiver 2026
Le programme de forage de l'hiver 2026 a permis non seulement d'étendre l'étendue latérale des pegmatites minéralisées connues, mais aussi d'identifier de nouvelles pegmatites contenant du lithium et du tantale, tant dans la paroi supérieure que dans la paroi inférieure de la zone principale Pegmatite 3.
Située à environ 10 km à l'ouest du projet Rose lithium-tantale (Rose), Rose Ouest est une zone de pegmatites riches en lithium proches de la surface, initialement mise en évidence par des forages sur une superficie de 450 m × 370 m durant l'hiver 2024 et qui couvre désormais une superficie totale de 1 250 m × 800 m. Les pegmatites riches en lithium ont généralement une épaisseur vraie comprise entre 10 et 40 m et présentent une géométrie formant un empilement de zones subhorizontales. Des forages récents ont permis d'identifier trois (3) nouveaux corps pegmatitiques contenant du spodumène au sein de la zone cible. Le programme de forage de la phase 2 de l'été 2026 vise à étendre davantage cette empreinte minéralisée et à mieux définir la géométrie et l'étendue des trois nouveaux corps pegmatitiques minéralisés recoupés lors de la campagne de l'hiver 2026. À ce jour, onze (11) trous ont été forés dans le coin nord-est de la zone cible principale, pour un total de 2 073 mètres de forage. La Société prévoit déployer deux foreuses afin d'optimiser la durée du programme.
Forage été 2026
« À ce jour, le programme de forage estival 2026 est en bonne voie de fournir les données nécessaires à l'optimisation du potentiel de croissance des différentes zones minéralisées et au renforcement de la fiabilité de notre modèle géologique en 3D. Compte tenu du succès des forages en cours, nous allons donc poursuivre l'étude de l'étendue de ces zones dans toutes les directions. Nous espérons que ce programme permettra de démontrer la continuité, non pas d'une seule, mais de plusieurs pegmatites riches en lithium et en tantale, dont l'existence a été confirmée à ce jour. Enfin, nous espérons que la situation liée aux incendies de forêt s'apaisera rapidement et que toutes les communautés voisines seront en sécurité et pourront retrouver une vie normale dans les meilleurs délais », a commenté Kenneth Williamson, directeur de l'exploration de la Société.
Critical Elements
Critical Elements aspire à devenir un fournisseur responsable de lithium aux industries florissantes des véhicules électriques et des systèmes de stockage d'énergie. À cette fin, Critical Elements fait progresser le projet de lithium de haute pureté Rose lithium-tantale situé au Québec et détenu en propriété exclusive par la Société.