Le Marché public de Rouyn-Noranda entame sa 21e saison avec une nouvelle campagne qui invite les citoyens à aller bien au-delà de leur panier d’épicerie.

Sous le thème « Fais “Marché” ta curiosité », les organisateurs souhaitent rapprocher les consommateurs des producteurs en leur faisant découvrir tout le parcours qui se cache derrière les aliments de la région.

Chaque mercredi, jusqu’à la fin de l’été, le grand chapiteau installé dans le stationnement de l’aréna Jacques-Laperrière accueillera des producteurs agricoles, des transformateurs alimentaires et des visiteurs venus découvrir les saveurs de l’Abitibi-Témiscamingue.

Une croissance constante depuis plus de deux décennies

Coordonnatrice du Marché public depuis maintenant 16 ans, Julie Gauthier a vu l’événement évoluer de façon importante. « Le marché a vraiment grandi depuis ses débuts », affirme-t-elle. Au fil des années, elle a notamment observé une relève importante chez les producteurs maraîchers ainsi qu’une diversification des entreprises agroalimentaires de la région.

« Il y a beaucoup d’agrotransformateurs qui se sont développés. Aujourd’hui, je vous dirais qu’on n’a rien à envier à la Mauricie ou à d’autres régions du Québec. On possède vraiment une belle gamme de produits disponibles ici. »

Cette évolution permet aujourd’hui au Marché public de proposer une offre variée composée de produits frais, de viandes, de produits laitiers, de champignons forestiers, de pains artisanaux, de desserts, de boissons locales et de nombreux aliments transformés.

Un moteur économique régional

Au-delà de l’expérience gourmande, le Marché public représente également un levier économique important pour les entreprises agricoles régionales.

Selon Julie Gauthier, les ventes réalisées chaque saison génèrent près de 300 000 $ de revenus directs pour les producteurs et les agrotransformateurs participants. « Les citoyens sont de plus en plus sensibles à la provenance des aliments et à l’alimentation de proximité. Je pense que ça fait une réelle différence dans la vitalité d’une ville comme Rouyn-Noranda. »

Découvrir ce qu’il y a derrière chaque produit

La nouveauté de cette 21e saison est sans contredit la campagne « Fais “Marché” ta curiosité », qui souhaite faire découvrir l’histoire cachée derrière les produits locaux. L’idée est simple : expliquer toutes les étapes qui permettent d’amener un aliment jusqu’à la table des consommateurs.

« Quand on fait notre marché, on voit un beau légume frais sur une table. Mais avant d’arriver là, il y a le semis, la serre, la plantation, l’entretien, la récolte… On veut permettre aux gens de comprendre tout ce travail. »

Le même principe s’applique également aux produits transformés. « On aime un bon fromage, mais sait-on vraiment combien de temps il faut pour le produire? Comment est-il fabriqué? C’est ce qu’on veut raconter. »

Pour y parvenir, des fiches éducatives seront installées directement aux kiosques des producteurs. Des chroniques à la radio, des Facebook Live ainsi que plusieurs publications sur les réseaux sociaux permettront également aux visiteurs d’en apprendre davantage tout au long de la saison. L’objectif est de favoriser les échanges entre producteurs et consommateurs afin de mieux comprendre le chemin parcouru « du champ à l’assiette ».

Une invitation à découvrir le territoire

Pour Julie Gauthier, visiter le Marché public, c’est aussi partir à la découverte de la région. « Faire un détour par le Marché public, c’est faire un petit circuit agrogourmand et touristique. »

Chaque semaine, de nouveaux exposants s’ajoutent à la programmation, permettant aux visiteurs de découvrir de nouveaux produits et de nouvelles entreprises. « Derrière chaque kiosque, il y a une famille, un territoire, des histoires. Ce n’est pas seulement un produit qu’on achète. »

Les visiteurs peuvent y remplir un panier d’épicerie complet : des légumes frais, des viandes, des produits laitiers, des pains artisanaux, des desserts, des alcools régionaux, des champignons forestiers, de la farine et même du gingembre cultivé en région.

« On pense parfois que certains produits ne peuvent pas être produits ici, mais oui, on les retrouve chez nous. »

Tous les mercredis jusqu’à la fin de l’été

Le Marché public de Rouyn-Noranda se tient chaque mercredi, de 12 h 30 à 17 h 30, sous le grand chapiteau aménagé dans le stationnement de l’aréna Jacques-Laperrière.

Beau temps, mauvais temps, les visiteurs peuvent y rencontrer les producteurs, découvrir les nouveautés de la semaine et repartir avec des produits entièrement cultivés ou transformés en Abitibi-Témiscamingue.

Pour Julie Gauthier, une seule visite ne suffit pas. « Les exposants changent d’une semaine à l’autre. Il y a toujours des nouveautés et des surprises. C’est une belle façon de découvrir notre territoire, une semaine à la fois. »