Le 3 juin prochain aura lieu Mélodies en sol mineur : 100 ans d’histoire en chansons de la Chorale En sol mineur, au Théâtre du cuivre, à 19h30. En préparation depuis plus d’un an, le concert se veut une revue de l’histoire de Rouyn-Noranda en majorité par des chansons d’artistes d’ici. Il est promis un spectacle éclectique et varié.

« On trouvait important de nous inscrire dans le cadre de la programmation du centième [anniversaire de la Ville de Rouyn-Noranda] », raconte Martine Gélinas, présidente du conseil d’administration (CA) de la Chorale En sol mineur. « Quand on a vu passer l’appel à projets, pour nous, ça a été important de manifester un intérêt et de pouvoir célébrer la musique locale. »

C’est donc en février 2025 que les préparatifs à ce concert ont débuté. Habitués d’acheter des partitions pré-arrangées pour des chorales, cette fois-ci, les membres du comité Répertoire ont dû user d’ingéniosité. « Il a fallu que des gens de notre chorale à l’aise avec la musique s’assoient, écoutent la musique, s’en inspirent et écrivent les partitions. Après ça, on a fait affaire avec des personnes qui sont spécialisées et formées pour faire des harmonies », relate Mme Gélinas.

Processus qui a représenté un défi important pour l’organisation, car c’était la première fois qu’il fallait agir de la sorte. Normalement, ce sont des partitions « clés en main », prêtes à l’usage qui étaient achetées. « Ça a été un chantier considérable », résume-t-elle. Plusieurs collaborateurs de l’Abitibi ont d’ailleurs participé au projet afin de créer les harmonisations nécessaires au concert.

Les répétitions ont pu commencer dès septembre 2025 sous la direction d’une première cheffe de chœur, Marie-Élaine Dontigny Morin. C’est à partir de janvier 2026 que Pierre Corneau a pris le relais en raison de problèmes de santé de cette dernière. « C’était ma première expérience de chef de chœur attitré », confie-t-il. « J’ai été impressionné par l’implication des choristes. Tout le monde travaille fort. Franchement, je leur lève mon chapeau. »

La chorale, qui existe depuis plus de 40 ans, rassemble aujourd’hui une quarantaine d’adultes de tous horizons. Certains lisent la musique, alors que d’autres se fient principalement à leur oreille pour apprendre les pièces. « La moyenne d’âge doit être autour de 50-60 ans, mais on a des plus jeunes et des plus vieux. Ce sont tous des gens passionnés par la musique », précise M. Corneau.

Dans tous les cas, pendant les pratiques, la chorale se divise en quatre groupes avec des « chefs de pupitre » attitrés. Ces petits ensembles regroupent les personnes selon les voix de la chorale : soprano, alto, ténor et basse. « Il y a un travail à faire pour chaque choriste pour s’approprier les chants », souligne Mme Gélinas.

« Chaque choriste a la responsabilité de pratiquer et décortiquer la chanson pour voir où se situent les difficultés. Comme ça, quand on arrive en pupitre, tout le monde a déjà une longueur d’avance », résume-t-elle. Les pistes vocales enregistrées au préalable servent notamment aux personnes qui ne lisent pas la musique. Elles permettent à chacun d’apprendre sa voix individuellement avant les répétitions de groupe.

Après le travail en petits ensembles viennent ensuite les répétitions en grand groupe. « Il faut que chaque pierre de l’édifice soit assez solide pour qu’on ait un produit fini qui est intéressant », illustre Mme Gélinas. « Quand tu as 45 personnes qui se réunissent toutes les semaines pour créer quelque chose de beau… c’est réconfortant », ajoute M. Corneau.

Pour la création du concert, les organisateurs se sont inspirés d’artistes locaux comme Richard Desjardins, Philippe B, Louis-Philippe Gingras ou encore le groupe Les Jérolas, dont l’un des membres est originaire de Rouyn-Noranda. « On va vraiment faire découvrir plusieurs artistes, connus ou moins connus, mais qu’on sait qu’ils viennent de Rouyn » synthétise Mme Gélinas.

Le spectacle proposera également quelques pièces ayant un lien avec l’Abitibi-Témiscamingue, ses mines et ses forêts, même lorsque leurs auteurs ne sont pas originaires de la région. Des œuvres de Jacques Marchand, Edgar Davignon, Stéphane Venne, Mes Aïeux et Ponto Paparo figurent aussi au programme. « Il y aura du classique et du contemporain », souligne M. Corneau.

Au fil du concert, les spectateurs seront invités à traverser différentes époques de l’histoire musicale régionale. « On part vraiment des racines, des gens qui racontent l’histoire de Rouyn-Noranda depuis longtemps, puis on amène tranquillement le public vers quelque chose de plus contemporain », explique Mme Gélinas. « Ça nous amène aussi à réfléchir à l’avenir de Rouyn-Noranda. »

Les deux représentants de la chorale espèrent également que le public ressentira le plaisir que les membres éprouvent à chanter ensemble. « Les versions chorales de chansons qu’on connaît déjà donnent une tout autre couleur », estime M. Corneau. « Les gens qui aiment les “covers” vont être charmés. »

Pour Mme Gélinas, c’est surtout l’énergie humaine du groupe qui fait la force de la Chorale En sol mineur. « Moi, ce qui m’avait marquée quand je suis allée les voir avant de joindre la chorale, c’était le bonheur sur les visages des gens. Les sourires, les yeux qui brillent. C’est ce qui m’a donné envie d’intégrer le groupe il y a 10 ans. »

Les billets sont en vente au Théâtre du cuivre, auprès des choristes, ou encore au Centre musical En sol mineur.