Le 19 mai, à l’aéroport régional de Val-d’Or (ARVO), une conférence de presse s’est tenue pour annoncer un financement de près de 12 M$ par le gouvernement du Canada. Cette aide financière permettra de remettre en état la piste 18-36 et de reconstruire la chaussée asphaltée de la voie de circulation Echo.
Afin de rendre les aéroports sécuritaires et fiables, un programme a été mis en place en 1995 par le gouvernement canadien, le Programme d’aide aux immobilisations aéroportuaires. Celui-ci permet d’investir dans les aéroports admissibles pour qu’ils puissent financer des projets et de l’équipement contribuant à maintenir une sécurité indispensable. Depuis le lancement de cet aide financier, plus de 26,2 M$ ont été remis à l’ARVO pour la réalisation de 19 projets en rapport avec la sécurité.
Sur place, Mandy Gull-Masty, ministre des Services aux Autochtones, était là pour annoncer la bonne nouvelle au nom de son collègue, Steven MacKinnon, ministre des Transports et leader du gouvernement à la Chambre des communes. D’ailleurs, Daniel Massé, président du conseil d’administration de l’ARVO, s’est prononcé durant la conférence : « Chaque jour, l’aéroport régional de Val-d’Or contribue à connecter les gens, à soutenir les entreprises, à appuyer les communautés nordiques et à favoriser le développement socioéconomique d’un vaste territoire. Nous tenons à souligner la rigueur et l’engagement du gouvernement fédéral à travers cette contribution essentielle à la réhabilitation de la piste de 10 000 pieds et de la portion restante de la voie Écho. » Les travaux à venir l’année 2026 sont le resurfaçage d’un tronçon de la piste 18-36 mesurant 6 000 pieds et la reconstruction de la chaussée asphaltée existante d’Echo.
Mandy Gull-Masty livrant son discours pour annoncer l’investissement (Crédit Photo : Daisy-Anne Gagné)
Pour Mme Gull-Masty, ce dossier de Val-d’Or lui tient à cœur depuis un bon moment. « Quand j’ai décidé de me lancer comme candidate pour représenter la région, c’est un des dossiers qui était présenté avec beaucoup d’informations et de data historique […] Je suis l’ancien Grand Chef de la nation Cree et on utilise beaucoup les aéroports dans cette nation. Il y a beaucoup de connectivité et de proximité pour les besoins de la Jamésie, de la nation Eeyou Istchee et du Nunavik. C’est clair que s’il n’y avait pas d’aéroports ici, il y aurait un grand manque d’accès pour la région », assure-t-elle. Également, ces investissements représentent, pour la ministre, une bonne nouvelle à l’échelle régionale. « L’aéroport de Val-d’Or travaille depuis longtemps sur ce dossier pour s’assurer de refaire la piste, parce qu’ici, c’est un aéroport de grande influence et pas juste pour la ville, les entreprises, mais aussi pour les autres régions dans le Nord », souligne-t-elle. En effet, avec plus de 20 000 vols et au-delà de 200 000 passagers par année, les pistes nécessitent certains travaux pour demeurer une porte d’entrée essentielle et donc, maintenir le moteur économique qui en ressort.
Même si M. MacKinnon n’était pas présent à Val-d’Or, mais il a tout de même laissé quelques mots pour l’occasion : « Les aéroports locaux du Canada contribuent de façon importante à la croissance économique et à la vitalité sociale des petites communautés. En plus de soutenir les déplacements et le tourisme, les aéroports locaux constituent des plaques tournantes essentielles du monde des affaires, du secteur des soins de santé et des services sociaux ainsi que des secteurs de l’exploitation des ressources. Cet investissement permettra d’améliorer la sécurité et l’efficacité du transport aérien tout en contribuant à rendre les communautés de la région plus sécuritaires, plus saines et plus connectées. »
Hélène Paradis, présidente-directrice générale de l’ARVO, ouvrant la conférence de presse (Crédit Photo : Daisy-Anne Gagné)