Dans un communiqué publié le 13 mai, la Ville a annoncé qu’elle cessera d’assurer l’entretien et la gestion de la Cyclo-voie du partage des eaux à compter du 2 juin 2026. La décision découle de la résiliation de l’entente liant la municipalité au ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD), conclue en 2001 pour la gestion de cette emprise ferroviaire abandonnée.
La municipalité évoque notamment la dégradation des infrastructures pour justifier sa décision. Plusieurs ponceaux doivent être remplacés et les coûts des matériaux ainsi que de la main-d’œuvre sont en hausse. « Les infrastructures sont vieillissantes », indique la Ville, rappelant que la Cyclo-voie a été aménagée il y a plusieurs années sur une ancienne emprise ferroviaire.
La Cyclo-voie du partage des eaux représente un tronçon de 38 kilomètres de la Route verte. Aménagée en poussière de pierre, elle traverse les secteurs de D’Alembert, Cléricy et Destor. Elle est également reliée à la MRC d’Abitibi-Ouest par le parc national d’Aiguebelle, bien que ce lien soit interrompu depuis plusieurs années en raison de ponts nécessitant des réparations du côté de la MRC.
Le ministère des Transports et de la Mobilité durable a informé la Ville qu’il ne souhaitait pas non plus poursuivre l’entretien de l’emprise ferroviaire une fois le bail arrivé à échéance. La fin de l’entente signifie donc qu’aucune gestion municipale ou provinciale ne sera assurée pour la Cyclo-voie dans sa configuration actuelle.
Face à cette situation, une réflexion a été amorcée avec différents partenaires, dont Vélo Québec, afin d’envisager un tracé alternatif pour la Route verte dans la région. La Ville de Rouyn-Noranda indique également travailler sur d’autres projets de voies cyclables visant à améliorer les liens entre le centre-ville et les secteurs résidentiels en périphérie.
Selon la Ville, la fréquentation de la Cyclo-voie est en baisse constante depuis plusieurs années, alors que les coûts liés à son entretien continuent d’augmenter. En 2021, 281 passages autorisés y avaient été recensés, comparativement à seulement 78 en 2024. Pendant la même période, les dépenses annuelles sont passées de 38 000 $ à près de 107 000 $.