Le gouvernement du Canada a annoncé le 4 mai dernier, un investissement majeur dans la raffinerie d'Electra Battery Materials pour qu'elle en augmente la capacité à Temiskaming Shores, en Ontario.
Cet investissement, fait au titre du Fonds de réponse stratégique, viendra appuyer un projet d'une valeur de 99,4 millions de dollars qui vise à donner une nouvelle orientation à la raffinerie d'Electra située à Temiskaming Shores, ville formée en 2004 lors du regroupement de trois municipalités : New Liskeard, Haileybury et Dymond dans le nord-est ontarien. Cette somme servira à en augmenter la capacité de production afin qu'elle produise du sulfate de cobalt de qualité batterie. L'installation sera la première raffinerie de sulfate de cobalt en Amérique du Nord et produira des résultats conformément à la Stratégie automobile, à la Stratégie industrielle de défense et à la Stratégie canadienne sur les minéraux critiques du gouvernement du Canada.
De bons emplois
L'investissement permettra de créer et de maintenir plus de 160 emplois, y compris 60 possibilités d'emploi direct à temps plein dans le Nord de l'Ontario. Par ailleurs, les travaux de construction de l'installation entraîneront l'embauche de 100 personnes de métier, ce qui générera des retombées économiques importantes pour Temiskaming Shores et les communautés avoisinantes, dont North Bay et Sudbury. À plein régime, l'installation fournira suffisamment de sulfate de cobalt pour alimenter jusqu'à un million de véhicules électriques annuellement. À titre de seule raffinerie de sulfate de cobalt en Amérique du Nord, l'usine d'Electra permettra au Canada de demeurer un chef de file mondial de l'industrie des minéraux critiques et des batteries de véhicules électriques. Une production au pays de sulfate de cobalt donnera au secteur de l'automobile un accès à des composants de batteries essentiels, réduira la dépendance envers les importations et viendra soutenir l'essor de secteurs, dont ceux des véhicules électriques, de la fabrication de matériel de défense, des semiconducteurs et des technologies médicales émergentes.
« Le Canada bâtit la capacité industrielle nécessaire pour être compétitif et prospérer dans une économie mondiale en évolution rapide, grâce à des investissements dans l'exploitation des minéraux critiques d'ici. Notre gouvernement obtient des résultats concrets en créant de bons emplois et en bâtissant une économie canadienne résiliente, axée sur les travailleurs et l'industrie. » – La ministre de l'Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec, l'honorable Mélanie Joly
Mise en service en 2027
Fondée en 2011 sous le nom de First Cobalt, Electra Battery Materials Corporation est une entreprise canadienne cotée en bourse qui a son siège social à Toronto. En juin 2024, Electra a reçu 5 millions de dollars du Programme de recherche, développement et démonstration pour les minéraux critiques de Ressources naturelles Canada pour appuyer la prochaine phase de sa proposition de recyclage des matériaux de batteries à Temiskaming Shores, en Ontario. Le projet d'aujourd'hui fait suite à une annonce de proposition entre le gouvernement du Canada et Electra faite en mars 2025. « Notre attention porte actuellement sur la mise en œuvre de notre projet. Nous souhaitons veiller à l'entrée en production de notre raffinerie et ainsi offrir une source intérieure fiable de sulfate de cobalt. Nous sommes reconnaissants envers le gouvernement de l'appui qu'il nous a accordé jusqu'à présent et qui nous permettra d'atteindre notre objectif de mise en service en 2027. » – Le président-directeur général d'Electra Battery Materials Corporation, Trent Mell.
À la frontière du Québec
Rappelons que l'Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l'Ontario a investi une somme de 5 millions de dollars par l'entremise du programme Croissance économique régionale par l'innovation pour soutenir la poursuite de la remise en service et de l'agrandissement de la raffinerie hydrométallurgique de cobalt d'Electra en Ontario. Cet investissement s'ajoute au versement initial de 5 millions de dollars qui avait été effectué en 2020. Le projet qui est situé à 30 kilomètres de Notre-Dame-du-Nord au Témiscamingue, rendra possibles la production de sulfate de cobalt de qualité batterie et la croissance de la chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques du Canada.