À Rapide-Danseur, petit village de l’Abitibi-Ouest, la culture a trouvé un souffle nouveau grâce à une initiative citoyenne devenue incontournable : le Rapide Show. Né d’un désir collectif de dynamiser la vie locale, l’événement célèbre aujourd’hui sa 14e édition et continue de rassembler artistes et public dans un cadre aussi atypique que chaleureux.

« Le Rapide Show, c’est né en 2017, si je ne me trompe pas », raconte Sébastien Greffard, président du comité organisateur. À l’époque, un organisme nommé RAGARO — acronyme de Rapide-Danseur, Gallichan et Roquemaure — cherchait à insuffler une nouvelle énergie culturelle dans la région. « Les activités culturelles étaient plutôt en piteux état », se souvient-il.

L’idée a émergé lors d’un brunch communautaire, où les citoyens étaient invités à exprimer leurs souhaits. Plusieurs, dont M. Greffard, ont proposé d’utiliser l’église du village comme lieu de diffusion culturelle. « Je venais de revenir m’installer à Rapide-Danseur. Je suis musicien, je fais de la sonorisation… » L’église représentait le lieu idéal, avec un potentiel qui se remarque, tant par l’architecture et son cachet, que pour la sonorisation de l’endroit.

Quelques mois plus tard, en novembre 2017, le premier spectacle voyait le jour. L’objectif était simple : offrir deux événements par année. Mission accomplie, et même dépassée, puisque l’initiative n’a cessé de croître depuis. « Au début, on n’avait pas d’équipement. Tranquillement, on s’est équipés. À chaque événement, il y a un petit quelque chose qui s’ajoute. »

« Les amis, la famille viennent encourager [les artistes]. Ce sont nos meilleures audiences. » (Photo : Élisabeth Carrier)

Une programmation qui évolue

Si les premières éditions misaient sur des soirées variétés réunissant plusieurs artistes pour de courtes performances, la formule s’est affinée avec le temps. L’équipe a réalisé qu’il y avait mieux à offrir que de donner quelques minutes aux artistes venant de loin, comme ceux faisant la route de Val-d’Or. Aujourd’hui, les artistes invités disposent de plus de temps sur scène.

Le Rapide Show conserve toutefois son ADN diversifié. Chaque année, un spectacle est consacré à une soirée variétés, mêlant musique, humour, contes ou encore magie, tandis que l’autre adopte une thématique plus précise. « On a déjà eu des soirées de danse en ligne, de musique traditionnelle avec un “calleur”, ou encore de l’humour. »

Une soirée sous le signe de la découverte

Le prochain rendez-vous, prévu le 9 mai, prendra la forme d’une soirée variétés entièrement musicale. Quatre propositions artistiques seront à l’affiche, dont certaines promettent de surprendre.

Parmi elles, un duo mystérieux nommé Bronzage Agricole, formé de résidents de Rapide-Danseur, dont l’identité sera révélée uniquement le soir du spectacle. « Tout ce qu’on sait, c’est que c’est guitare et voix », lance M. Greffard.

Le public pourra également découvrir les compositions originales de Steph Ringo Bisson, habitué jusqu’ici aux reprises acoustiques, ainsi que le duo émergent Malartic, qui en est à ses débuts sur scène. Enfin, le projet Docteur V, porté par Vincent P. Buissières, viendra compléter la soirée avec une performance qui pourrait bien évoluer en session de jam.

L’église en pierres des champs de Rapide-Danseur. (Photo : Élisabeth Carrier)

Un lieu chargé d’histoire

Au-delà de la programmation, le Rapide Show se distingue par son lieu unique : l’église de Rapide-Danseur. Site historique en pierres des champs, bordé par les rapides du village, l’événement risque de se transformer en expérience, au-delà du concert. « Rien n’a changé, on se croirait un peu dans l’ancien temps. »

Pour l’occasion, l’espace est transformé : certains bancs sont retirés pour faire place à des tables de style cabaret, un espace debout est aménagé, et un service de bar est offert. « L’idée, c’est de sortir de nos habitudes. »

Rapprocher les communautés

Situé à une trentaine de minutes de La Sarre et à moins d’une heure de Rouyn-Noranda, Rapide-Danseur est facilement accessible. Pour les organisateurs, l’événement représente une occasion de rapprocher les populations urbaines et rurales. « C’est une belle option pour sortir sans aller trop loin. Et les soirées variétés attirent beaucoup, surtout quand on donne une chance à des artistes de la relève. Les amis, la famille viennent les encourager. Ce sont nos meilleures audiences. »

L’organisation reste à la recherche de bénévoles pour aider lors de la soirée. L’entrée et les consommations seront payables en argent comptant seulement. En prévente, les billets sont accessibles au pointdevente.com.