Le club de lecture pour enfants de la Bibliothèque municipale de Rouyn-Noranda, le Club de Raoul, célébrait en mars dernier son premier anniversaire d’existence. Pour l’occasion, les enfants membres du club sont invités à l’anniversaire-surprise de Raoul, la marionnette-animatrice.

À la suite de la période pandémique, des statistiques ont révélé qu’un désintérêt marqué des enfants pour la bibliothèque s’installait en eux. Afin de générer une motivation à lire, la Bibliothèque municipale de Rouyn-Noranda a créé en mars 2025 le Club de Raoul.

Cette activité réalisée dans le plaisir permet dès lors d’interpeller les enfants et de les attirer vers la bibliothèque, afin de générer un intérêt particulier envers la lecture, surtout à l’approche de la saison estivale. « On voyait souvent, au courant de l’été, ce qu’on appelle la glissade de l’été, c’est-à-dire la perte des acquis en lecture, qui arrivait vraiment très fort. Il y avait une grosse régression », souligne Fanny Hurtubise, agente d’animation et de projets culturels à la Ville de Rouyn-Noranda.

La marionnette Raoul, qui vivait dans un des bureaux de la bibliothèque, est née de cette démarche et avait déjà été personnifiée. « On s’est dit que c’était un excellent porte-parole ludique pour accompagner le projet. »

Projet lancé sans grande ambition, bien que l’objectif soit d’une ampleur remarquable, son succès est tangible auprès des enfants. La marionnette joue désormais un rôle comme porteur de la bibliothèque municipale. « Quand ils viennent à la bibliothèque, ils veulent le voir. Ils viennent dans sa fenêtre. Ils veulent le présenter aux autres enfants », livre Mme Hurtubise.

En chiffre, après un mois et demi d’existence, le club avait déjà recueilli plus de 200 inscriptions d’enfants. De fil en aiguille, Raoul a rejoint des enfants de CPE et s’est rendu dans certaines écoles à la rencontre de jeunes élèves. « C’est vraiment beaucoup plus gros que ce qu’on avait imaginé. Et l’enthousiasme autour de lui continue de grimper. »

Postillon, Raoul et Otakou, les grands amis (Photo : Régis Massicotte)

Bien entendu, Raoul a des amis avec qui il vit à la bibliothèque. Chacun d’eux a des intérêts ou des défis de lecture bien à eux, ce qui permet aux enfants de s’identifier à un ou à l’autre. « Par exemple, Postillon (rouge) c’est la petite fille du groupe. Elle, elle est vraiment dans les albums jeunesse. Elle n’est pas encore en mode lecture. Elle préfère les livres sans textes », décrit-elle.

Il y a également Otakou (orange), avec sa personnalité joueuse, a une tendance plus marquée vers les jeux et les bandes dessinées. Oro (vert), un adepte des voyages, lit davantage en anglais et en espagnol. Quant à Polar (bleu), il débute en lecture, donc il lit des livres adaptés à son niveau. Dans l’année à venir, il est prévu que les amis de Raoul sortent plus et rencontrent davantage les membres du club de lecture.

L’été dernier, en juin, à l’approche de la saison estivale, une visite dans une classe de maternelle a marqué un tournant. En posant la question « Connaissez-vous Raoul ? », les intervenants ont eu la surprise de constater que la moitié des élèves étaient déjà familiers avec ce personnage, lancé à peine deux mois plus tôt. Au fil de l’été, ces enfants sont devenus en mesure d’expliquer clairement qui est Raoul, témoignant de l’impact rapide de l’initiative. « Là, on a vraiment senti qu’on venait de prendre de l’ampleur, que les enfants se sont attachés au personnage. »

L’organisation de l’anniversaire-surprise

L’événement sera l’occasion de remercier les enfants qui adhèrent pleinement à l’univers de Raoul et qui en font la promotion avec enthousiasme. Au-delà de donner un nouvel élan au projet, cette initiative visait surtout à souligner l’engagement de ces jeunes, qui en parlent abondamment et en assurent, en grande partie, le rayonnement.

Ce vendredi, 3 avril, l’heure du conte sera donnée comme d’habitude, mais, nouveauté pour l’occasion, les enfants seront invités « à participer à la fabrication d’éléments décoratifs pour la fête surprise. On va faire des banderoles, des chapeaux de fête, des cartes de fête, et toutes autres idées. On va avoir du matériel pour tous les enfants. »

La grande fête

L’anniversaire de Raoul prendra la forme d’une célébration de la littérature jeunesse. La marionnette sera mise en scène, de sorte qu’elle « reviendra de voyage » le 18 avril. « On invite les familles à compter de 13 h et, à 13 h 30, son avion atterrit et il va entrer dans la bibliothèque au moment où on s’attend à ce que les enfants lui crient un gros “SURPRISE”. »

Les enfants seront les participants d’un événement inoubliable pour leur imaginaire. « La bibliothèque va être très, très vivante. Il va y avoir des jeux pour enfants comme si on était dans une grande fête : chaise musicale, la queue de l’âne transformée avec Raoul, la conception de marionnettes faites par eux, la prise de photos officielles. On va vraiment s’amuser, ça va être une grande fête ! » conclut Mme Hurtibise.