Devenu tétraplégique à la suite d’un accident de plongée survenu en 2020, il s’implique depuis trois ans comme coordonnateur du Téléthon de la Ressource des personnes handicapées de l’Abitibi-Témiscamingue/Nord-du-Québec, tout en assumant la responsabilité du secteur du Témiscamingue.

Après l’accident qui a bouleversé sa vie, Étienne Mayer s’est tourné vers la Ressource des personnes handicapées afin d’obtenir de l’aide pour se procurer les équipements dont il avait besoin. Une démarche qu’il entreprenait en terrain déjà connu, lui qui connaissait l’organisme bien avant son accident, notamment grâce à son amitié avec Charles Mailloux, fils de Rémi Mailloux.

« Je connaissais un peu la mission de la Ressource, mais je n’avais pas réellement besoin de leurs services à l’époque », confie-t-il. Il savait toutefois que l’organisme venait en aide aux personnes à mobilité réduite, peu importe la nature du handicap. « C’est une ressource qu’on a ici, en région, et qu’on ne retrouve pas nécessairement ailleurs. Ce qu’elle accomplit dans la vie de ses usagers est tout simplement incroyable. »

Coordonnateur du Téléthon depuis maintenant trois ans, Étienne Mayer a joint l’équipe à la demande de Rémi Mailloux, avec qui il dit avoir développé une solide relation d’amitié. Son premier contact concret avec l’organisme s’est fait lorsqu’il avait besoin d’un appareil facilitant l’accès aux escaliers à la suite de son accident. « Ils ont fait un travail remarquable. Ils ont trouvé du financement et, de mon côté, j’ai poursuivi les démarches pour acquérir mes équipements », raconte-t-il.

Pratiquant le paracyclisme, il souligne l’écoute et la disponibilité de l’équipe. « Dès qu’on appelle pour obtenir de l’aide, ils sont là pour nous », affirme-t-il.

Concrètement, son rôle comme coordonnateur du Téléthon consiste à recruter des bénévoles pour les sept municipalités du Témiscamingue afin de recueillir des dons et à coordonner les équipes pour assurer le bon déroulement de la journée de l’événement.

Depuis son implication au sein de l’organisme, Étienne Mayer estime que son engagement lui a grandement facilité la vie, notamment dans ses démarches de recherche d’équipements.

À l’approche du 29e Téléthon, il se montre confiant. « Ce sera une grosse année. On va tenter d’amasser le plus de dons possible. Nos objectifs sont clairs c’est d’amasser le maximum de dons que possible et je suis convaincu qu’on va les atteindre. »

Il souligne également la générosité de la population régionale. « Donner grand, ce n’est pas nécessairement donner un gros montant. Chaque don compte. L’argent recueilli est directement destiné aux personnes qui en ont réellement besoin, sans listes d’attente ni lourdes procédures. »

« La Ressource a vraiment changé ma vie au quotidien », conclut-il.