Située au cœur d’une région minière de calibre international, l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) est la seule université au Québec à placer l’environnement au premier plan de ses travaux dans le secteur minier. Avec la création de l’Institut de recherche en mines et en environnement (IRME) en 2011, elle a fait du développement durable une priorité stratégique et un moteur d’innovation scientifique. Les recherches menées à l’IRME s’attaquent aux grands défis environnementaux de l’activité minière et soutiennent à la fois l’industrie et les gouvernements dans l’adoption de pratiques responsables.
Des travaux de pointe sur des thèmes de recherche porteurs
Avec une équipe chevronnée regroupant une vingtaine de membres du corps professoral ainsi qu’un grand nombre de techniciennes, techniciens, professionnelles et professionnels de recherche, l’IRME mène des projets directement liés aux enjeux vécus par l’industrie minière. Les équipes développent des solutions, des alternatives et des méthodologies visant à réduire au minimum l’impact des activités minières sur l’environnement. La recherche couvre une douzaine de thématiques, dont la restauration des sites miniers, le traitement des eaux, la végétalisation, la valorisation des rejets et l’hydrogéologie, pour ne nommer que celles-ci.
Les travaux se déploient aussi à travers différents regroupements, dont cinq chaires de recherche du Canada et institutionnelles. Parmi les regroupements, on retrouve également le Groupe de recherche sur l’eau souterraine (GRES) reconnu pour son expertise sur cette ressource essentielle. Les chercheuses et chercheurs y approfondissent la compréhension de l’eau souterraine et contribuent à mettre en place des approches de gestion durables des eskers aquifères, véritables réservoirs naturels d’eau potable.
L’IRME a également créé, en partenariat avec Polytechnique Montréal et cinq entreprises industrielles du secteur minier, un programme de recherche unique au Canada. Depuis bientôt 14 ans, les équipes développent dans le cadre de ce programme des solutions environnementales concrètes et novatrices appliquées à l’ensemble du cycle de vie d’une mine, tout en formant une main-d’œuvre hautement qualifiée.
Une expertise au service de la communauté
L’URSTM est une unité de recherche qui contribue au développement des connaissances dans le domaine minier grâce à la réalisation de projets de recherche et de développement de haut niveau. Elle assure le transfert des technologies développées et offre du soutien technique ainsi que des services spécialisés dans plusieurs domaines, dont l’évaluation du potentiel minéral, le traitement des minerais, la restauration et la végétalisation des aires d’entreposage de rejets miniers.
Le transfert de connaissances, une priorité
Les membres de l’IRME partagent leurs expertises à travers de nombreux articles scientifiques, mais aussi lors de symposiums, de conférences et de formations. L’UQAT figure d’ailleurs parmi les 10 institutions les plus productives au monde en matière de publications sur la gestion des rejets miniers. En plus de sa participation à divers événements scientifiques, l’IRME offre plusieurs outils de formation gratuits, tels que des webinaires spécialisés sur les mines et l’environnement ainsi qu’un MOOC portant sur les mines et les changements climatiques. Les membres de l’Institut contribuent également à la diffusion des connaissances en siégeant à des comités d’experts, en accordant des entrevues et en participant à des visites de sites miniers. Ces activités témoignent de l’engagement constant de l’Institut à faire progresser et à partager les connaissances auprès de la population, des communautés et des intervenantes et intervenants du secteur minier.
Former la relève, d’ici et d’ailleurs
Avec ses huit programmes de formation aux 1er, 2e et 3e cycles, l’IRME forme la relève dans un environnement où se conjuguent recherche de pointe et développement de compétences professionnelles. Offertes en partie à distance et à temps partiel, ces formations permettent aux étudiantes et étudiants de concilier études, travail et vie personnelle. À ce jour, l’IRME a formé plus de 200 personnes dans le domaine. Après leur passage à l’UQAT, elles mettent en pratique leurs formations au sein d’entreprises minières, d’établissements d’enseignement et de recherche ainsi que dans différents ministères et organismes gouvernementaux. Plusieurs choisissent de s’enraciner au Québec, et en Abitibi-Témiscamingue, contribuant ainsi à la vitalité et au dynamisme de la région.
L’UQAT se distingue au Québec, au Canada et à l’international par la qualité de son enseignement et de ses recherches ainsi que par son expertise en transfert technologique. Par l’entremise de l’IRME, elle contribue à façonner une industrie minière plus responsable, plus innovante et plus durable. Pour en savoir plus sur les programmes et projets de l’IRME, visitez www.uqat.ca.