Le Refuge Pageau à Amos franchit une étape décisive dans son évolution. En date du 10 décembre, l’organisme amorce une série de projets structurants destinés à moderniser ses installations, enrichir son offre éducative et renforcer sa mission de protection, de réhabilitation et de sensibilisation de la faune. Cette transformation vise autant le bien-être des animaux que l’expérience offerte aux nombreux visiteurs qui parcourent chaque année les sentiers du site.
Depuis plusieurs mois, le Refuge déploie des travaux d’envergure pour rénover ses infrastructures, élargir ses espaces de soins et imaginer de nouveaux lieux d’apprentissage. Tout est pensé pour offrir un milieu plus adapté aux pensionnaires et un parcours encore plus immersif au public.
« Ces projets représentent bien plus que des chantiers : ils traduisent notre engagement à bâtir un lieu vivant, tourné vers l’avenir et la transmission », explique Félix Offroy, directeur général du Refuge Pageau. « Chaque amélioration et chaque nouveau lieu sont conçus pour mieux servir la faune et inspirer la population. »
Un soutien financier déterminant
Pour mener à bien cette phase de développement, le Refuge s’appuie sur des partenaires de premier plan. Développement économique Canada pour les régions du Québec a accordé une contribution non remboursable de 400 000 $ dans le cadre du Programme de développement économique du Québec.
La ministre de l’Industrie et ministre responsable de DEC, Mélanie Joly, souligne l’importance de cet appui. « Le gouvernement du Canada est fier d’investir dans des initiatives qui contribuent à la vitalité économique et au rayonnement des régions. Nous voulons aider les collectivités à développer des produits touristiques capables d’attirer davantage de visiteurs tout au long de l’année. Le projet de modernisation du Refuge Pageau est une excellente nouvelle pour l’Abitibi-Témiscamingue et son industrie touristique. »
Mines Agnico Eagle confirme également son engagement avec une contribution de 150 000 $. L’entreprise appuie à la fois les travaux d’amélioration et la création d’un nouveau module de jeu pour enfants. « C’est avec grand plaisir que nous réitérons notre engagement envers le Refuge », précise Josée Plouffe, directrice des communications et relations avec le milieu, Québec.
Tourisme Abitibi-Témiscamingue se réjouit aussi de ces investissements. Son président, Frédéric Arsenault, rappelle le rôle central du Refuge dans l’offre régionale. « Ce lieu unique met en valeur la faune de notre territoire en incitant à mieux la comprendre et la respecter. Cet investissement est une excellente nouvelle pour notre écosystème touristique. »
Des projets concrets pour l’avenir
Plusieurs réalisations sont déjà en cours. Le Petit Village du Refuge Pageau offrira aux enfants un espace immersif où chaque maisonnette — de l’épicerie à la clinique, en passant par le garage et la banque — raconte la nature à sa manière.
La Maison des aquatiques permettra de dispenser des soins adaptés aux oiseaux et mammifères aquatiques ou semi-aquatiques, en été comme en hiver. Une zone d’isolement modernisée accueille aussi les animaux nécessitant des soins particuliers, tout en assurant la biosécurité.
Des améliorations continues sont par ailleurs apportées aux sentiers et aux installations d’interprétation pour renouveler l’expérience éducative en toute saison. Ces initiatives s’inscrivent dans une volonté commune : assurer la pérennité de l’œuvre de Michel et Louise Pageau et doter l’organisme de moyens durables pour faire face aux enjeux environnementaux et sociaux actuels.
Une fierté régionale
Le Refuge Pageau accueille, soigne et réhabilite les animaux sauvages blessés ou orphelins de la forêt boréale. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent à la rencontre de ses pensionnaires et découvrent l’histoire touchante de sa fondation.
Le Refuge est avant tout un lieu d’éducation, d’émotion et de respect du vivant. Les chantiers en cours témoignent d’un organisme en constante évolution, misant sur l’innovation, la collaboration et la passion pour bâtir l’avenir du Refuge, pour les humains comme pour les animaux.
