Élue par acclamation le 26 novembre à la tête de la MRC de La Vallée-de-l’Or, la mairesse de Senneterre Nathalie-Ann Pelchat affirme être « prête à relever ce défi » et place déjà trois chantiers au cœur de son mandat : la pénurie de logements abordables, l’accès aux travailleurs étrangers temporaires et les effets de la crise forestière sur les entreprises de la région.

L’élection de Nathalie-Ann Pelchat au poste de préfète s’est effectuée par acclamation. Il y a eu un consensus, une absence d’opposition, voire peut-être une volonté d’assurer une continuité régionale après Mme Brindamour.

« Une belle confiance »

« Je trouve que c’est une belle confiance envers moi par rapport à mes collègues autour de la table. C’est grandement apprécié. J’étais quand même assez proche de Mme Brindamour. On connaissait les défis régionaux et je suis une fille de la région. J’ai travaillé dans le développement économique pendant 23 ans en soutenant les entreprises locales. Mes différentes compétences et ma polyvalence dans plusieurs dossiers vont sans doute m’aider ainsi que mon réseau de contacts. »

Des déplacements à prévoir

Mme Pelchat se déplacera davantage au gré de ses engagements en tant que préfète. « Oui, c’est certain. Il y aura une conférence des préfets par mois. Ça apporte un lot de travail de plus, mais je suis prête à relever ce défi-là. »

Certains déplacements peuvent aller au-delà de la région (Québec, Montréal). « Quand on veut parler à certains paliers gouvernementaux, certains ministères, il vaut mieux se déplacer que d’attendre que ces entités viennent vers nous. »

Ses actions, ses priorités

L’expérience de la nouvelle préfète en développement économique (SADC) lui servira pour lancer ses trois premières actions économiques régionales pour la Vallée-de-l’Or. « Il y a un gros enjeu concernant les travailleurs étrangers temporaires. Ça touche énormément d’entreprises dans la MRC de la Vallée-de-l’Or. Je connais ce dossier à plus petite échelle dans ma municipalité de Senneterre. J’ai travaillé avec le fédéral dessus pour voir ce qu’on peut faire car il y a un ratio de 10 % de travailleurs étrangers et plusieurs entreprises ne sont pas capables de respecter ce ratio. »

« Autre sujet : le logement bien sûr. Il y a une grande demande concernant le logement abordable. C’est un besoin criant. Il y a de la place encore dans la MRC pour des projets immobiliers de ce type. On veut en créer beaucoup pour que le fly-in/fly-out et drive-in/drive-out s’arrêtent. On veut attirer des gens dans notre MRC. »

« Dernier sujet : la crise forestière notamment à la suite des feux de forêt. On a vu des fermetures d’usines à Val-d’Or comme Interfor. Ça impacte la diversification économique. »

La nouvelle préfète évoque aussi le régime forestier qui a depuis été retiré. « Mais il demeure une inquiétude générale », ajoute-t-elle. Elle juge que le secteur forestier est un dossier à travailler, car l’Abitibi-Témiscamingue est une région minière, certes, mais forestière également.

Tout le monde gagnant

« La collaboration et la concertation sont au cœur de nos réussites régionales », mentionne-t-elle. Il va cependant falloir harmoniser les priorités des différentes municipalités telles que Senneterre, Val-d’Or, Malartic, Rivière-Héva, Belcourt et Senneterre-Paroisse. « Tout doit se passer dans l’échange. Autour de la table, on doit déterminer nos priorités. L’objectif est que tout le monde puisse être gagnant dans les décisions finales que l’on prend pour toute la MRC. »