Québec a annoncé, le 21 novembre, l’octroi de 20 subventions totalisant 6 867 378 $ pour des projets de recherche liés au secteur minier, dont la filière québécoise des minéraux critiques et stratégiques. Ces aides financières s’inscrivent dans le troisième appel de propositions du Programme de recherche en partenariat sur le développement durable du secteur minier-III.

Les projets retenus couvrent un éventail d’enjeux techniques, environnementaux et technologiques associés à la mise en valeur des ressources minérales dans le contexte géologique du Québec.

Le programme cherche à rapprocher les milieux scientifique et industriel, à renforcer la coopération entre chercheurs et acteurs miniers, et à favoriser la production de connaissances utiles à l’ensemble de la filière.

Une enveloppe spécifique de ce troisième appel était réservée aux minéraux critiques et stratégiques (MCS), une filière considérée comme essentielle à la transition énergétique. L’ensemble des 20 initiatives financées figure en annexe du document officiel.

Soutenir 52 projets

Le Programme a permis de soutenir 52 projets depuis 2022, pour un investissement gouvernemental cumulé d’environ 19 M$, témoignant d’un engagement continu envers une exploitation minière plus durable et mieux documentée au Québec.

Six des vingt projets retenus s’intéressent directement à l’extraction, à la transformation ou encore au recyclage des minéraux critiques et stratégiques, en lien avec le Plan québécois pour leur valorisation. Les subventions octroyées dans le cadre du Programme proviennent du Fonds des ressources naturelles, volet patrimoine minier : le ministère des Ressources naturelles et des Forêts y puise les sommes qu’il verse ensuite au Fonds de recherche du Québec.

Ce fonds est destiné à soutenir des activités qui contribuent au développement du potentiel minéral et à l’économie circulaire, qu’il s’agisse d’acquisition de connaissances géoscientifiques, de recherche, ou d’amélioration des techniques d’exploration, d’exploitation, de transformation, de réaménagement et de restauration de sites miniers.

Le Québec mise sur les minéraux critiques et stratégiques

Ce soutien s’inscrit dans le contexte du Plan québécois pour la valorisation des minéraux critiques et stratégiques 2020-2025, qui vise à faire du Québec un acteur de premier plan dans l’extraction, la transformation et le recyclage des MCS.

Le plan définit quatre grandes orientations : accroître les connaissances géoscientifiques, développer des filières intégrées en région, promouvoir l’économie circulaire dans la chaîne de valeur des MCS, et sensibiliser/promouvoir la filière.

Il identifie environ 22 minéraux critiques ou stratégiques tels que le lithium, le graphite, les terres rares ou le tantale, et prévoit un investissement de près de 90 M$ pour sa mise en œuvre.

En outre, le plan souligne l’importance d’une exploitation responsable : coopération avec les communautés autochtones, respect des milieux, et retombées régionales.

Ces aides financières ont été attribuées conjointement par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts et le Fonds de recherche du Québec.