Une double reconnaissance qui consacre l’excellence de l’événement et l’engagement de ses bénévoles.
L’événement cycliste le Tour de l’Abitibi a brillé sur la scène sportive québécoise en remportant le prix Événement international au 52e Gala SPORTSQUÉBEC, tenu le 5 novembre à Québec. Lors de cette prestigieuse soirée, la présidente du Tour de l’Abitibi, Mélanie Rocher s’est également vu décerner le titre de Bénévole de l’année, un hommage mérité pour son dévouement exemplaire au sein de l’organisation. Elle a joué un rôle clé dans la création du tout premier volet féminin de l’épreuve en 2025, qui est devenu le seul événement de la Coupe des Nations UCI femmes juniors tenu à l’extérieur de l’Europe.
Trois jours plus tôt, le 2 novembre à Bromont, le Tour de l’Abitibi s’était déjà distingué en étant couronné Événement national-international (route et piste) au Mérite cycliste québécois, organisé par la Fédération québécoise des sports cyclistes (FQSC). Mélanie Rocher y avait aussi été honorée dans la catégorie Mérite bénévole de l’année (Route et piste).
« C’est tout un honneur qui rejaillit sur notre organisation. C’est un travail d’équipe formidable. Les bénévoles, les partenaires, les collaborateurs, c’est une grande équipe, le Tour de l’Abitibi. Déjà, le Tour des hommes, ça demande toute une logistique sur un comité organisateur, sans oublier le Tour de la relève qui est intégré à notre programmation. Malgré l’ampleur de l’événement, l’été dernier, on a ajouté le Tour des femmes. Ça faisait quatre ans qu’on travaillait là-dessus », explique Mélanie Rocher, présidente du Tour de l’Abitibi.
L’impact du Tour des femmes
« Notre bébé est né cette année. Nous sommes super fiers. Nous avons eu une super course. Les participantes n’ont que des commentaires positifs envers notre organisation. Et nous avions neuf équipes en provenance de huit pays sur la ligne de départ. C’est extraordinaire! On a été invité aux Grands Prix Cyclistes, au Tour de Gatineau et à la Fédération québécoise des sports cyclistes, beaucoup de gens nous ont remerciés. C’est incroyable, la place qu’on a faite aux femmes. Ça a fait toute une différence dans le monde du cyclisme et dans le monde du sport », résume Mélanie Rocher. Aux dires de la présidente, de nouveaux pays ont déjà manifesté leur intérêt pour le Tour Femmes 2026. « On se croise les doigts, on est très excités, on a encore beaucoup de pain sur planche en prévision du Tour 2026 qui va se dérouler du côté de Rouyn-Noranda dans le cadre du 100e. Notre comité organisateur est pratiquement complet et déjà à l’œuvre. »
Mélanie Rocher, présidente du Tour de l’Abitibi, a reçu le prix Bénévole de l’année au Gala Sports Québec le 5 novembre dernier à Québec. (Photo gracieuseté)
Une présidente humble et fière
Au-delà du Tour, Mélanie Rocher a reçu deux prix à titre de Bénévole de l’année. « Je ne peux accepter ces deux prix de Bénévole de l’année seule. C’est impossible! Je ne suis que le leader qui aide, qui coordonne, qui chapeaute une incroyable équipe. Recevoir ces honneurs, c’est une immense fierté. Je partage ce prix avec toute l’équipe de bénévoles, sans qui rien ne serait possible. Le Tour, c’est notre grand rendez-vous, notre façon de dire au monde entier que l’Abitibi-Témiscamingue sait accueillir, organiser et inspirer », a ajouté la présidente.
« Nous avons une seule employée à l’année. Je tiens à le préciser, car Myriam Audet, c’est la pierre angulaire du Tour de l’Abitibi. Je tiens à la remercier, car elle travaille très fort », conclut Mélanie Rocher.