Près de 13 M$ pour le renouvellement du Consortium IRME-UQAT-Polytechnique

Les équipes de l’Institut de recherche en mines et en environnement (IRME) de l’UQAT et du Département des génies civil, géologique et des mines de Polytechnique Montréal poursuivront leurs travaux grâce à un nouvel engagement financier de 12,95 M$ sur 7 ans de 6 partenaires miniers : Mines Agnico Eagle, IAMGOLD Corporation, Dhilmar Éléonore, Eldorado Gold Québec, Glencore Mine Raglan et Rio Tinto. Le Consortium IRME UQAT-Polytechnique, auparavant appelé IRME UQAT-Polytechnique, axe ses recherches sur la protection de l’environnement et la gestion des rejets miniers sur l’ensemble du cycle de vie d’une mine. Ce partenariat novateur permet de réaliser une programmation de recherche de pointe qui répond aux besoins de l’industrie, des gouvernements et de la société. Le Consortium s’appuie sur une importante équipe d’expertes et d’experts de haut niveau, dont plus de 25 professeures et professeurs, parmi lesquels ses codirecteurs scientifiques, les professeurs titulaires Bruno Bussière (IRME-UQAT) et Li Li (Polytechnique Montréal). Leurs travaux se déclinent selon plusieurs thèmes porteurs, comme la restauration et la fermeture des sites, l’économie circulaire, la stabilité géotechnique et environnementale des aires d’entreposage de rejets miniers, l’érosion éolienne et le transport des contaminants, la végétalisation, la biodiversité ainsi que la prédiction, le traitement et la gestion des eaux minières. À ceux-ci s’ajoutent des thèmes transversaux, notamment les changements climatiques, la modélisation du comportement des ouvrages, le développement de méthodes novatrices de suivi et de caractérisation ainsi que le partage des connaissances avec les communautés.

Une collaboration étroite depuis près de 15 ans

Le Consortium a été mis sur pied en 2013 avec la conviction que la collaboration entre les milieux universitaire et industriel permettrait d’améliorer la performance environnementale des entreprises minières. En peu de temps, ce partenariat novateur s’est imposé comme une référence dans le secteur minier. La longévité et la portée de celui-ci suscitent d’ailleurs beaucoup d’intérêt dans le milieu de la recherche et auprès des partenaires industriels. « L’une des particularités de ce programme de recherche est son approche multidisciplinaire. Nos expertises sont variées et nos chercheuses et chercheurs sont reconnus dans leurs champs d’expertise. Nous avons des infrastructures de recherche à la fine pointe de la technologie et nos travaux se font aussi sur le terrain. Notre cour arrière, c’est l’Abitibi-Témiscamingue et le Nord-du-Québec, et nos partenaires nous ouvrent leurs portes pour tester directement sur leurs sites nos hypothèses et nos solutions. », affirme Bruno Bussière, professeur titulaire à l’UQAT.

« Depuis près de 15 ans, le Consortium IRME UQAT-Polytechnique démontre toute la valeur d’une collaboration soutenue entre le milieu universitaire et l’industrie. En réunissant des expertises complémentaires et des partenaires engagés, nous développons des connaissances et des solutions qui contribuent à réduire l’empreinte environnementale des activités minières, tout en formant la prochaine génération d’expertes et d’experts du secteur. Le renouvellement de ce partenariat confirme la pertinence de notre recherche et renforce le rôle du Québec et du Canada comme chefs de file du développement minier responsable. », indique pour sa part Li Li, professeur agrégé en génie des mines à Polytechnique Montréal.

Faits saillants des deux premières phases (2013 à 2026)

Depuis sa création en 2013, le Consortium a bénéficié d’un investissement total de 21,25 M$ de la part de ses partenaires industriels. Plus de 50 projets de recherche ont été réalisés, permettant notamment de tester des hypothèses, de développer des guides, d’évaluer l’efficacité de méthodes et de contribuer à l’établissement de pratiques responsables dans le secteur minier. Le Consortium a contribué à la formation d’une relève hautement qualifiée, avec près de 200 personnes ayant obtenu un diplôme de maîtrise ou de doctorat et plus d’une centaine de stagiaires formés.