Dans les coulisses de la sécurité minière

Kamée Phillips | Coordonnatrice en santé et sécurité à la mine Westwood

Pourquoi la santé et la sécurité occupent-elles une place aussi importante dans le domaine minier ?

Si on remonte plusieurs années en arrière, les mines allaient jusqu’à budgéter un certain nombre de décès, ça devait être budgété, car les coûts d’assurance (CNESST) étaient extrêmement élevés. Avec le temps, on a réalisé que budgéter des morts n’était pas acceptable. Il y a également eu des années particulièrement catastrophiques au chapitre des accidents mortels. En 1996, à la suite d’une commission d’enquête, il est exigé à l’industrie minière d’organiser la prévention en santé et sécurité. Cela a contribué à la création de différentes initiatives en santé et sécurité, notamment à la création de la formule de supervision par l’association minière du Québec (AMQ). Cette formule est une façon de planifier le travail et d’organiser la journée afin de réaliser les tâches de la façon la plus sécuritaire possible tout en permettant à la mine de poursuivre ses opérations. Elle a grandement contribué à développer une culture de santé et sécurité dans l’industrie minière. Aujourd’hui, l’objectif est d’éviter non seulement les décès et les blessures permanentes, mais même toutes les blessures ayant un impact sur la vie quotidienne des travailleurs (arrêts de travail, assignation temporaire, soins médicaux).

Quels sont les principaux risques auxquels les travailleurs d’une mine sont exposés ?

Le domaine minier comporte plusieurs risques similaires à d’autres domaines industriels, par exemple, les risques liés à la sécurité machine, à l’énergie zéro, au travail physique, etc. Certains risques varient selon qu’il s’agit d’une mine à ciel ouvert ou d’une mine souterraine, et nous, à Westwood, on a les deux.

Dans une mine à ciel ouvert, un des principaux risques est celui des collisions entre équipements mobiles ou entre équipements et piétons. Il faut aussi tenir compte de phénomènes météorologiques, comme les orages lors des chargements d’explosifs ou du froid extrême en hiver. Dans une mine souterraine, la visibilité est plus réduite et l’espace est restreint, ce qui augmente encore une fois les risques de collision. Il existe aussi des risques liés aux mouvements de terrain et aux effondrements, même si plusieurs mesures de prévention sont mises en place. Enfin, le risque d’intoxication est important. La ventilation est essentielle pour évacuer les gaz et les contaminants dans un environnement fermé.

Quelles sont les interventions en santé et sécurité les plus fréquentes ? Lesquelles sont les moins respectées ?

L’intervention la plus fréquente est celle qui se fait entre le travailleur et son superviseur à l’aide de la carte de travail. Cet outil permet d’appliquer la formule de supervision. Le superviseur visite le lieu de travail, vérifie sa conformité et, avec le travailleur, s’assure que tout le matériel est disponible, que l’environnement et les méthodes utilisées sont sécuritaires. Cette démarche est réalisée chaque jour avec tous les travailleurs.

Ce qui est le moins respecté, ce sont souvent les règles de base. Les travailleurs y sont constamment exposés et elles deviennent banales à leurs yeux. Je pense notamment au port des gants, des lunettes de sécurité, au respect des rubans de sécurité ou encore aux « petits coups vites » qui leur donnent l’impression de gagner du temps.

Quel est le plus grand risque de votre métier ?

Le plus grand défi est de trouver le juste équilibre entre la production et la sécurité. Nous ne voulons pas être les personnes qui arrêtent les travaux, mais nous devons aussi avoir le jugement nécessaire pour le faire lorsque la situation l’exige. Souvent, il s’agit plutôt de trouver la bonne façon d’effectuer le travail. Trouver ce juste milieu n’est pas facile. Cela demande de l’expérience, du jugement et de la confiance dans les décisions que l’on prend.

Quelles sont les innovations qui ont transformé votre métier au cours des dernières années ?

Au départ, pour mon travail quotidien, j’aurais parlé des logiciels qui ont remplacé plusieurs outils, comme les tableaux Excel et les présentations PowerPoint. On travaille maintenant avec des logiciels qui ont évolué et qui permettent d’être plus efficace, comme CONFORMiT pour le cadenassage, Intelex pour la gestion de nos déclarations d’incident, iNet Control pour la détection de gaz, etc. Cependant, dans l’industrie minière, l’innovation la plus marquante est probablement celle de la « mine connectée ». Grâce à des réseaux Wi-Fi ou LTE installés sous terre, il est possible de localiser les travailleurs à l’aide d’une puce généralement intégrée à leur lampe de mineur. Cette technologie permet de repérer rapidement les travailleurs lors d’une évacuation, de prévenir les collisions avec les équipements mobiles et même d’optimiser la ventilation selon le nombre de personnes présentes dans un secteur donné. Je trouve que c’est une innovation particulièrement intéressante parce qu’elle améliore la santé et la sécurité à plusieurs niveaux.

Sylvain Drolet (Photo : Gracieuseté)

Sylvain Drolet | Directeur de la santé, de la sécurité et de la sûreté chez Gold Fields, site Windfall

Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce domaine ?

Dans le secteur minier, les travailleurs de tous les départements sont exposés quotidiennement à des risques de blessures. Dès mes débuts, j’étais convaincu qu’il était possible d’être performant tout en travaillant de façon sécuritaire, à condition de prendre le temps de bien planifier les tâches. C’est cette conviction qui m’a attiré vers la santé et la sécurité au travail : l’espoir d’inciter les travailleurs à prendre les bonnes décisions et, avant tout, à veiller à leur propre protection.

À quoi ressemble une journée de travail pour vous ?

Comme directeur, je consacre une grande partie de mon temps à la planification à long terme et à l’amélioration continue de la santé et de la sécurité au travail. Notre entreprise s’engage à développer une culture de SST à la hauteur de nos attentes, fondée sur un principe essentiel : aucune tâche n’est plus importante que de l’exécuter de façon sécuritaire. Notre priorité est de permettre à chaque travailleur de retourner à la maison sans blessure.

Quelles sont les innovations qui ont transformé votre métier au cours des dernières années ?

Au cours des dernières années, l’arrivée d’équipements de plus en plus autonomes a permis d’éloigner les travailleurs des zones dangereuses. Cette évolution contribue directement à la progression de l’industrie vers l’objectif du zéro accident.

Une autre avancée importante, bien qu’elle ne soit pas technologique, est l’augmentation des échanges entre les sites miniers. Ces échanges permettent de mettre en commun l’expérience de chacun afin d’améliorer les pratiques de travail et de tendre vers les plus hauts standards. Le CSPA, soit le comité de santé et de prévention des accidents de l’Association minière du Québec (AMQ), est un bon exemple de plateforme de collaboration. Les mines y partagent non seulement leurs meilleures pratiques, mais aussi les mesures correctives recommandées à la suite d’enquêtes d’accident. L’objectif est d’utiliser ces événements pour prévenir la répétition d’accidents similaires dans d’autres établissements.

Quels sont les incidents de travail qui surviennent le plus souvent ?

Selon les statistiques les plus récentes, les blessures aux mains demeurent les incidents de travail les plus fréquents. Malgré l’amélioration de la qualité et de la variété des gants, les mains restent particulièrement exposées. Avant d’effectuer une tâche, il est donc primordial de bien l’analyser et de prévoir les risques de coincement ou d’écrasement des mains.

Quel est le dossier le plus complexe sur lequel vous avez eu à travailler ?

Au cours de ma carrière, j’ai malheureusement dû participer à une enquête portant sur le décès d’un travailleur. Toutes les personnes qui ont vécu ou ont été touchées par ce type d’événement vous diront la même chose : ces dossiers bouleversent profondément et marquent à vie.

Quels sont les plus grands défis de votre métier ?

À mon avis, le plus grand défi consiste à influencer positivement chaque travailleur afin que, dès son arrivée dans l’aire de travail, l’identification des risques devienne son premier réflexe. L’objectif est de faire de cette vigilance une habitude naturelle, intégrée à chaque tâche avant même le début des travaux.

Qu’est-ce que vous aimez le plus dans votre métier ?

Une journée sans accident — Ce que j’aime le plus de mon métier, c’est de contribuer à faire en sorte qu’une journée se termine sans accident. Pour moi, chaque journée sans blessure représente une victoire collective.

Une responsabilité partagée — La prévention des accidents n’appartient pas uniquement au département SST : elle relève de l’ensemble de l’entreprise. Lorsque la culture SST est mature et que tous les travailleurs participent activement à la prévention, chacun contribue à rendre le milieu de travail plus sécuritaire.

Une motivation quotidienne — Ces résultats me motivent à poursuivre mes efforts afin qu’à la fin de chaque quart de travail ou de chaque rotation, tous les travailleurs puissent retourner à la maison en santé et profiter pleinement de la vie.

En parcourant ainsi les témoignages de Kamée Phillips et de Sylvain Drolet, on comprend que la sécurité minière ne repose pas uniquement sur des règles ou des équipements, mais sur une culture partagée par tous les travailleurs. Chaque geste de prévention, chaque risque identifié et chaque décision réfléchie contribuent à un même objectif, celui d’éviter les accidents et protéger des vies. Dans les coulisses de l’industrie minière, la santé et la sécurité agissent donc comme fondations afin de permettre aux opérations de se poursuivre tout en veillant au bien-être de ceux qui les rendent possibles.