Un nouveau consul honoraire de France en Abitibi-Témiscamingue
Par : Ricardo Junior Emmanuel
Les ressortissants français établis en Abitibi-Témiscamingue pourront désormais effectuer certaines démarches consulaires plus près de chez eux. Anthony Lebailly est officiellement entré en fonction comme Consul honoraire de France à Rouyn-Noranda le 20 octobre.
L’installation officielle du nouveau consul honoraire s’est déroulée en présence de la consule générale de France à Montréal, Mathilde Grammont.
L’assistance aux ressortissants français constituera le cœur du mandat d’Anthony Lebailly. Certaines démarches, comme la remise de passeports et de documents officiels, la certification de signatures ou encore l’établissement de procurations de vote pourront notamment être réalisés dans la région.
Cette proximité prend tout son sens compte tenu de la distance qui sépare l’Abitibi-Témiscamingue de Montréal. Le nouveau consul donne l’exemple du renouvellement d’un passeport, qui pouvait auparavant nécessiter deux déplacements dans la métropole. Le premier pour présenter la demande et l’autre pour récupérer le document. Il estime que cela pouvait représenter jusqu’à 2 400 kilomètres de déplacement.
Les tournées consulaires permettront également d’effectuer certaines demandes dans la région. Même lorsqu’une personne doit se rendre à Montréal pour déposer une demande de passeport, le document pourra ensuite être acheminé à l’agence consulaire de Rouyn-Noranda pour y être récupéré. Celle-ci est située au 42, 7e Rue, à Rouyn-Noranda.
« Ça épargne un aller-retour coûteux […] à Montréal », souligne Mathilde Grammont, qui rappelle également l’importance de pouvoir établir localement une procuration de vote.
Madame Malthilde Grammont, consule générale de France à Montréal, était de passage à Rouyn-Noranda. Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel
Une présence qui ne date pas d’hier
Si Anthony Lebailly est nouvellement installé dans ses fonctions, la représentation consulaire française en Abitibi-Témiscamingue ne l’est pas. Mathilde Grammont précise que la France dispose depuis plusieurs décennies d’un consul honoraire dans la région. La fonction était toutefois demeurée vacante pendant environ un an avant la nomination du nouveau titulaire.
« C’est pour améliorer le service à nos compatriotes qu’on a nommé Anthony Lebailly », explique la consule générale.
Au-delà des démarches administratives, le consul honoraire jouera aussi un rôle de relais entre le territoire et les représentations français au Québec. Mathilde Grammont le décrit comme un « capteur » et un facilitateur capable de favoriser les mises en relation, tout en précisant que les relations officielles et les coopérations demeurent sous la responsabilité du personnel diplomatique français.
Anthony Lebailly, nouveau consul honoraire de France à Rouyn-Noranda. Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel
Le nombre de Français dans la région
Il demeure difficile d’établir le nombre exact de ressortissants français vivant en Abitibi-Témiscamingue. La consule générale indique que quelques centaines d’entre eux sont inscrits au registre dans la région, mais que les ressortissants présents sur le territoire sont plus nombreux. À l’échelle québécoise, elle évoque plus de 200 000 Français, dont environ 70 000 inscrits au registre.
Anthony Lebailly avance pour sa part le chiffre d’environ 300 personnes inscrites dans la région et estime que la population française réelle pourrait être beaucoup plus importante. L’inscription au registre est d’ailleurs encouragée afin de permettre aux autorités consulaires de mieux connaître la communauté qu’elles desservent et d’adapter leurs services.
Pour le moment, aucune autre implantation consulaire française n’est envisagée ailleurs en Abitibi-Témiscamingue. Mathilde Grammont affirme vouloir d’abord miser sur la relance du service à Rouyn-Noranda, qu’elle présente comme un point relativement central pour la région.
Près d’une cinquantaine de personnes étaient présentes à l’Agora des arts pour assister l’installation du nouveau consul honoraire de France à Rouyn-Noranda. (Crédit Photo : Le Citoyen — Ricardo Jr Emmanuel)
La consule générale entend par ailleurs revenir dans la région afin de poursuivre les liens amorcés lors de cette première visite. Elle a notamment évoqué les secteurs économique, culturel et universitaire ainsi que les possibilités de coopération entre la France et le Québec.
Lors de cette visite, elle était accompagnée d’agents du consulat qui ont effectué une tournée consulaire au bénéfice des Français installés dans la région.
